USA-Austausch des GymBo weiterhin ein großer Gewinn

BORBECK. Seit nunmehr 30 Jahren pflegt das Gymnasium Borbeck seinen Austausch mit Schulen in Georgia rund um Atlanta und seit zwanzig Jahren ist die Centennial High School in Roswell der feste Austauschpartner in den USA. Nur zweimal in dieser langen Zeit musste pausiert werden, zuletzt wegen der Corona-Pandemie. Im November letzten Jahres fand daher eine große Jubiläumsveranstaltung mit fast hundert ehemaligen Teilnehmern statt, die in Erinnerungen schwelgten, wenn sie an dieses besondere Highlight ihrer Schulzeit zurückdachten und alte Fotos betrachteten.

In Anbetracht der politischen Lage und der zweiten Amtszeit von Donald Trump in den USA und dem Erstarken der Rechten in Deutschland stellte sich letztes Jahr auf beiden Seiten die Sorge ein, ob das Interesse bei den Oberstufenschülern noch hoch genug sein würde und welchen Einfluss die veränderte politische Landschaft auf die Austauscherfahrungen haben könnte. Würde es Probleme bei der Einreise geben? Würden die Handys kontrolliert auf Trump-kritische Inhalte?

Fördern von Kulturaustausch wichtiger denn je

Doch es wurde den Austauschkoordinatorinnen schnell klar, dass gerade in solchen Zeiten das Abbauen von stereotypen Vorstellungen und das Fördern von Kulturaustausch und Völkerverständigung wichtiger ist denn je. Zudem war das Interesse für die Teilnahme am Austausch 2025/2026 ungebrochen, so dass sich fünfzehn Jugendliche Ende September 2025 auf den Weg nach Atlanta machten, um das amerikanische Familien- und Schulleben kennen zu lernen. Die Einreise verlief tatsächlich problemlos und das herzliche Willkommen der amerikanischen Gastfamilien am Flughafen nahm den Schülern und Schülerinnen die Nervosität.

In den folgenden Tagen wurden Gemeinsamkeiten sowie Unterschiede entdeckt bei einem abwechslungsreichen Programm und dem Leben in den Gastfamilien. Schnell wurde deutlich: Nicht alle Amerikaner lieben Fast Food oder sind Trump-Supporter und gerade die jungen Menschen haben viel gemeinsam trotz der geographischen Distanz und kulturellen Unterschiede.

Ein besonderes Erlebnis war der Besuch des Anwesens von Claus Halle, dessen Vermächtnis die Halle Foundation ist, welche sich für die Freundschaft zwischen Georgia und Deutschland einsetzt und das diesjährige Programm gefördert hat. Seine Biographie beeindruckte alle Beteiligten sehr.  Sie erinnert an den typisch amerikanischen Traum „vom Tellerwäscher zum Millionär“. So stieg der Deutsche Claus Halle vom Coca Cola-Auslieferer in Essen auf vom Präsidenten von Coca Cola Deutschland bis hin zur Leitung von Coca Cola International und zum Philanthropen. Der Abend im Halle Haus mit Halloween Buffet und Kürbisschnitzen wird sicher allen in Erinnerung bleiben.

Gegenbesuch im Februar 2026

Beim Gegenbesuch im Februar 2026 zeigte sich schon beim freudigen Wiedersehen am Flughafen, dass enge Bindungen entstanden waren zwischen den Jugendlichen. Feierte man im November zusammen Halloween in Roswell, war es nun Karneval in Essen und Düsseldorf mit reichlich Gesprächsstoff angesichts der politischen Satire auf den Wagen, die Trumps ICE-Agenten, den Umgang mit der Epstein Affäre oder deutsche Politik kritisierten. Bei zahlreichen sportlichen Aktivitäten bewiesen die deutschen und amerikanischen Teilnehmer ihr Teamwork und wuchsen immer mehr zusammen. Nach einer emotionalen Abschiedsfeier im der Notenkiste des SJB hieß es dann auf Wiedersehen. Folglich gab es reichlich Tränen beim Abschied und Emma sagt rückblickend: „Ich habe in Duncan einen meiner besten Freunde gefunden, eine echte Freundschaft fürs Leben. Wir planen jetzt schon fest unser nächstes Treffen und freuen uns riesig darauf, einige der Amerikaner diesen Sommer noch wiederzusehen.“

Dass solche Erfahrungen möglich sind für unsere Schüler und Schülerinnen unabhängig von ihren finanziellen Voraussetzungen, verdanken wir der starken Unterstützung durch den engagierten Förderverein unserer Schule und die finanzielle Förderung der Lothar-Böning Stiftung, die erneut Kosten für einzelne Kandidaten übernommen hat. So können alle Beteiligten mit Dankbarkeit und Zufriedenheit zurückblicken auf einen erfolgreichen Austausch.

Susanne Becker

Abschiedsfeier, Bilder unten: Karneval in Köln, Soccer beim RWE und Sport in den USA