Franke, P. Reiner SVD

Am 7. Januar 2025 starb auf den Philippinen Pater Reiner Franke SVD im Alter von 85 Jahren. Am 7. April 1939 in Essen-Borbeck geboren, trat der angehende Priester aus der Gemeinde St. Hermann-Josef 1960 in das Noviziat der Steyler Missionare (Gesellschaft vom Göttlichen Wort, SVD) ein und legte 1962 mit 23 Jahren seine ersten Gelübde ab, 1968 seine ewigen und wurde im folgenden Jahr zum Priester geweiht.

Von 1975 bis 1981 leitete er als Dekan das Divine Word Seminary in Tagaytay, 60 km südlich von Manila in der philippinischen Provinz Cavite im Süden der Insel Luzon. Als die seit 1909 auf den Philippinen wirkende Ordensgemeinschaft dort in drei Provinzen aufgeteilt wurde, verbrachte er die längste Zeit als Prokurator am Regional Major Seminary in der Millionenstadt Davao City auf der philippinischen Insel Mindanao, einer der flächenmäßig größten Städte weltweit. Rund 84 Prozent der Stadt sind katholisch, Muttersprache für die meisten Einwohner ist Cebuano oder Filipino (Tagalog), rund 200 Mitglieder gehören der weltweit tätigen Ordensgemeinschaft dort an.

Dort war Pater Reiner Franke als Direktor des Talomo Cultural & Language Centers auch maßgeblich an der Veröffentlichung des „Halad Awit" beteiligt, dem liturgischen Liederbuch, das in den Seminaren und christlichen Gemeinden in Mindanao verwendet wird.

Über 50 Jahre hat er wirkte er segensreich als Steyler Missionar auf den Philippinen und hielt dabei immer intensive Kontakte in seine Heimat und seine Heimatpfarrei, die heutige Gemeinde St. Paulus. Mit einem Dankschreiben wandte sich P. Reiner Franke SVD 2019 an die St. Paulus-Gemeinde: „Am 27. April 2019 habe ich im Priesterseminar von Davao, Philippinen, mein Goldenes Priesterjubiläum gefeiert. Zu diesem Anlass waren meine Schwester und ein Vetter gekommen. Sie haben die Glückwünsche und Geschenke der Gemeinde St. Paulus mitgebracht. Ich habe gehört, dass am selben Tag bzw. einige Stunden später auch in St. Paulus meiner gedacht worden ist. Dafür und für die Unterstützung in den vergangenen Jahren möchte ich mich herzlich bedanken. P. Reiner Franke SVD, Davao, Philippinen“.

In einem Brief an Weihnachten 2016 schrieb er: „Wie Sie vielleicht wissen, bin ich vor 18 Monaten von meinem Posten als Prokurator des Priesterseminars zurückgetreten, aber mein Brief befasst sich immer noch viel mit dem Seminar, in dem ich seit 36 Jahren arbeite und in dem ich immer noch viel Zeit verbringe. Eigentlich bin ich nicht allzu unglücklich darüber, weil ich noch nicht bereit bin, mich ganz zur Ruhe zu setzen... Ende Juni 2016 bin ich für meinen regulären Urlaub nach Deutschland gereist. Abgesehen von meinen Vorsorgeuntersuchungen und einigen Besuchen bei Verwandten und Freunden habe ich die meiste Zeit bei meiner Schwester in Essen verbracht."

Die Ordensgemeinschaft dokumentierte die Totenfeier für den aus Borbeck stammenden Missionar auf ihrer Facebookseite. In Verbundenheit mit Pater Reiner Franke SVD wird auch in seiner Heimat in der Kirche St. Franziskus am Samstag, 18. Januar 2025, um 10.00 Uhr eine Gedenkmesse gefeiert.

CB

Bildnachweis: Richel Mascariñas Photography